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Vous en prenez soin quotidiennement en appliquant divers produits dans le but d’obtenir une peau d’apparence saine. Mais savez-vous à quoi sert la peau et de quoi elle est composée?

Comme vous le savez déjà, la peau recouvre l’entièreté de votre corps. Cet organe est composé de trois couches principales, l’épiderme, le derme et l’hypoderme (figure 1), qui sont responsables des différentes fonctions de la peau (Marieb et Hoehn, 2010).

L’épiderme, principalement composé de kératinocytes mais également d’autres types cellulaires, se retrouve à la surface de la peau et sert de barrière en protégeant le corps des agressions externes telles que les rayons UV, les pathogènes et divers produits chimiques (Hirao, 2017)

Le derme se retrouve sous l’épiderme et est principalement composé de matrice extracellulaire et de fibroblastes (Marieb et Hoehn, 2010). Ces derniers confèrent à la peau ses propriétés de résistance et d’élasticité. Dans le derme, nous retrouvons également les annexes cutanées qui possèdent chacune leurs fonctions : les glandes sudoripares, les follicules pileux et les glandes sébacées.

L’hypoderme, la couche la plus profonde de la peau, permet de relier la peau au reste du corps (Marieb et Hoehn, 2010). Cette couche est principalement composée de tissu adipeux qui sert de réserve d’énergie, absorbe les chocs et isole contre la perte de chaleur (Marieb et Hoehn, 2010).

Est-ce que la peau est un organe?

À la grande surprise de beaucoup d’entre nous, le plus gros organe du corps n’est pas les poumons ou l’estomac. La peau est le plus grand organe du corps! Avec un poids qui varie entre 4kg et 10kg chez les adultes, la peau couvre plus de 2 mètres carrés de surface sur notre corps.

La peau remplit de nombreuses fonctions importantes, notamment la protection contre les micro-organismes nuisibles, le contrôle de la température corporelle, la régulation de l’équilibre hydrique et l’aide à la production de vitamine D!

• Protection du corps après un traumatisme ou une blessure;
• Assurer une température corporelle saine;
• Maintenir un équilibre hydrique et électrolytique correct;
• Détection des sensations douloureuses et agréables;

La peau est considérée comme essentielle pour l’apparence physique. La couleur, la texture, les plis et les marques de la peau influencent l’apparence. Les interférences avec les fonctions de la peau telles que la transpiration, la croissance des poils, la réparation de la peau et l’immunité peuvent avoir des conséquences sur la santé.

Quelles sont les différentes fonctions de la peau?

Fonction de protection contre les agressions extérieures

La peau joue un rôle de protection. L’épiderme, particulièrement la couche cornée, est la première ligne de défense de notre corps, et travaille sans relâche pour nous protéger des éléments extérieurs, que ce soit les rayons UV du soleil, des bactéries ou encore des blessures physiques.

Le derme est la deuxième ligne de défense après l’épiderme. Le derme contient une série de cellules appelées lymphocytes et macrophages, qui sont capables d’identifier, d’alerter le système immunitaire et finalement de détruire les bactéries, les virus et autres agents pathogènes envahissants.

Source d’énergie

L’endroit où la graisse est stockée est une zone de stockage des nutriments, un rôle essentiel de l’hypoderme. Lorsque le corps a besoin de nutriments et des graisses stockés, les graisses sont libérées dans les zones où elles sont nécessaires. C’est une source d’énergie non seulement pour la peau elle-même, mais pour les différents organes internes. 

Interaction avec notre environnement

C’est dans le derme que se trouvent les éléments nerveux qui donnent à la peau son sens du toucher. Le toucher et la pression sont perçus par de nombreuses terminaisons nerveuses qui permettent au corps de percevoir des choses comme la pression et les différentes températures. Sans le toucher, il est beaucoup plus difficile d’interagir dans notre monde!

Régulation de la température corporelle

Des éléments de la peau comme les follicules pileux, les glandes sudoripares et les vaisseaux sanguins du derme permettent à notre corps de contrôler sa température. Évacuer notre chaleur par notre peau nous distingue de beaucoup d’animaux! La couche de graisse qui compose l’hypoderme remplit également un rôle essentiel d’isolant thermique contre les variations de température.

Rôle important pour la survie

La peau, particulièrement le derme, s’occupe de fonctions importantes à notre bien-être. Cette couche de la peau s’occupe de fonctions vitales comme la cicatrisation, la régulation de la température du corps, l’oxygénation et l’apport d’éléments nutritifs. Elle remplit également une fonction protectrice.

Quelles sont les 3 couches de la peau?

1. L’épiderme, la couche de protection

L’épiderme est la couche externe de la peau, mais est bien plus qu’une simple enveloppe. C’est la plus fine des trois différents types de couches qui recouvrent le corps avec une épaisseur d’environ un millimètre. Ses cellules proviennent de la partie la plus profonde de l’épiderme appelée couche basale, là où toutes les nouvelles cellules de peau sont créées. Ces cellules, les kératinocytes et mélanocytes, se déplacent dans l’épiderme en muant jusqu’à ce qu’elles atteignent la surface de la peau.

La couche superficielle la plus externe de la peau, appelée la “couche cornée”, est constituée de cellules plates qui sont beaucoup plus épaisses sur la paume des mains et la plante des pieds. C’est la peau que l’on voit à l’œil et est une couche protectrice contre les agressions extérieures! Celle-ci se renouvelle très rapidement: les vieilles cellules de peau sont remplacées en 28 jours pour garder une barrière physique solide.

2. Le derme

Le derme, la couche intermédiaire de la peau, est composé de collagène, d’élastine et d’autres protéines comme la glycoprotéine. Son soutien, et en même temps sa flexibilité et sa durabilité, donne à la peau sa forme. Cette couche permet à la nutrition d’atteindre l’épiderme. Son rôle est essentiel dans le processus de cicatrisation, entre autres. Elle contient des follicules pileux et des glandes sébacées et sudoripares, ainsi que des vaisseaux sanguins et des fibres. Son vieillissement provoque des rides et d’autres signes de la peau.

Le derme est séparé en trois couches, soit le derme papillaire, le derme réticulaire et le derme profond. Le derme papillaire est une couche riche en terminaisons nerveuses qui est en constante interaction avec l’épiderme et la couche cornée. Le derme profond est un tissu conjonctif composé de fibres élastiques.

De quoi est composé le derme?

Les terminaisons nerveuses pour la douleur, le toucher, la pression et la température

Les terminaisons nerveuses situées dans le derme perçoivent des éléments comme la douleur et la température pour nous aider à interagir avec notre environnement. La peau de la surface des doigts et des orteils contient de nombreuses fibres nerveuses et est donc très sensible au toucher. 

Les glandes sudoripares pour contrebalancer la chaleur et le stress

En cas de stress, la chaleur corporelle s’accumule et entraîne la sécrétion de sueur. Ce processus permet à l’organisme de se débarrasser de l’eau et du sel, ce qui permet au corps de se refroidir. Il existe des glandes sudoripares spécifiques pour certaines régions, par exemple les aisselles et les régions génitales.

Les glandes sébacées pour la sécrétion de sébum

Dans les glandes sébacées, le sébum est fabriqué et sécrété dans le follicule pileux. Le sébum est un liquide huileux qui contribue à l’hydratation de la peau et l’empêche de se dessécher.

Les follicules pileux pour les poils

Les follicules pileux produisent des poils sur tout le corps. Les poils qui sont générés dans ces follicules peuvent également jouer différents rôles, notamment la régulation de la température corporelle, la résistance aux blessures, ainsi que l’aide au toucher. Les follicules contiennent également des cellules souches qui peuvent régénérer l’épithélium endommagé.

Les vaisseaux sanguins de la peau alimentent le corps en nutriments

Les vaisseaux sanguins se dilatent suivant les variations de température et lorsque le corps se réchauffe, ce qui facilite la perte de chaleur par la peau.

3. L’hypoderme, la couche la plus profonde

L’hypoderme est la couche de la peau ou les graisses sont entreposées. Ces couches de tissus adipeux sont situées sous la peau et sont très utiles, non seulement en tant que réserve d’énergie, mais aussi pour protéger la surface de la chaleur, du froid et des chocs.

Sa principale fonction est de stocker les réserves d’énergie. Les cellules graisseuses (adipocytes) de l’hypoderme sont maintenues ensemble par du tissu conjonctif, et elle peut former une couche épaisse:  la quantité de cellules graisseuses varie de quelques millimètres (sur les paupières) à plusieurs centimètres (sur d’autres parties du corps).

De quoi est composée la peau?

La peau est composée de trois couches distinctes, soit l’épiderme, le derme et l’hypoderme. D’un point de vue chimique, la peau est composée de différentes matières, soit:

• 70% d’eau;
• 27.5% de protéines;
• 2% de matières grasses;
• Sels, minéraux et autres oligo-éléments;

Pourquoi protéger sa peau du soleil?

Un rayon UVA ou UVB (rayons ultraviolets) peut entraîner des brûlures de la peau, un vieillissement prématuré de la peau et une augmentation des lésions oculaires. Un rayon UVA ou UVB peut également affaiblir votre système immunitaire, perturber la fonction hépatique de votre foie et augmenter le risque de cancer de la peau.  La meilleure méthode préventive consiste à utiliser un écran solaire pour former une barrière contre les rayons nocifs du soleil.

Qu’est-ce qui arrive lorsque la peau est abîmée?

Une peau douce, hydratée et bien protégée a un teint uniforme et une bonne sensibilité au toucher, à la pression et à la température. Mais lorsque la barrière naturelle de la peau est perturbée, sa fonction protectrice et son aspect sont altérés. La peau se déshydrate et perd son élasticité ; elle peut paraître rugueuse, sèche et gercée, ou encore relâchée. La peau devient alors de plus en plus fragile et vulnérable aux agressions des facteurs extérieurs (soleils et variations de température). Elle est également plus sensible aux infections.

Lorsque l’organisme tente de réparer la peau endommagée, il crée une réponse immunitaire connue sous le nom d’inflammation, qui fait que la peau devient rouge, crue et squameuse. Il s’agit des mécanismes de réparation et de régénération propres à la peau. Dans cet état, les cellules renouvellent l’épiderme, grâce à la division continue de ses cellules souches.

Est-ce que chaque blessure laisse une cicatrice?

À travers notre peau, nous disposons de plusieurs mécanismes de réparation et de régénération. La couche basale de l’épiderme assure le renouvellement constant de l’épiderme en créant continuellement de nouvelles cellules qui sont poussées vers la surface de la peau. Tant que la blessure n’atteint pas la couche basale, il n’y aura pas de cicatrices.

• Si la peau est égratignée et que la blessure est uniquement dans la partie supérieure de la peau , elle guérira sans laisser de cicatrice si elle est nettoyée et hydratée.
• Si les lésions cutanées atteignent la membrane basale, la plaie peut causer une cicatrice.

Pourquoi est-ce que j’ai de la corne sur la paume de mes mains ou la plante de mes pieds?

L’épiderme est la couche supérieure de la peau, où nous protégeons les tissus mous situés en dessous des traumatismes, tels que les objets pointus. Elle réagit aux conditions extérieures pour mieux protéger le derme, l’hypoderme et les organes internes, ce qui a parfois des résultats fâcheux d’un point de vue esthétique.

Après l’exposition à certains stimuli externes, la couche protectrice de peau qui recouvre l’extérieur du corps peut s’épaissir. Un excellent exemple est les pieds et les mains: lorsqu’ils sont soumis à des frottements répétitifs, la couche cornée peut s’épaissir et former de la corne sur les paumes de mains et la plante des pieds.